13D Activist Fund

Q3 2025 · 3850 palavras · 27 Out 2025 · Full letter

Resumo editorial

O 13D Activist Fund encerrou 2025Q3 com retorno líquido de 8,88% face a 12,39% do Russell 2000, mantendo divergência relativa num mercado dominado por large caps que penaliza mandatos SMID. Ken Squire articula tese estrutural para activismo accionista, citando 295 campanhas nos três anos anteriores ao Universal Proxy Card contra 370 nos três posteriores, com taxa de sucesso a subir de 73% para 88%. A carteira rodou doze posições, saindo de Air Products, Middleby, PENN, Vestis, YETI, RIOT e Kenvue, e entrando em BILL Holdings, PFG, Tripadvisor, Viasat e Workiva, com Starboard, Sachem Head, Carronade Capital e Irenic Capital como protagonistas das novas teses.

Stance macro

Squire não articula posicionamento macro direccional explícito mas desenvolve duas leituras estruturais. Primeira, sobre rotação SMID cap value: o Russell 2000 superou o S&P 500 no trimestre pela maior margem em três anos, dado interpretado como sinal preliminar de rotação de large cap growth para SMID cap value que será assistida por descida de taxas e ambiente M&A mais robusto. Segunda, sobre activismo: três anos de Universal Proxy Card produziram subida de campanhas (370 vs 295), de taxa de settlement (63% vs 56%) e de taxa de vitória em casos contestados (58% vs 38%), validando a estratégia independentemente do regime macro.

Temas

Squire faz balanço dos três anos da Universal Proxy Card e mostra inflexão em todas as métricas relevantes. Campanhas activistas subiram de 295 para 370 face aos três anos prévios. Percentagem de campanhas settled subiu de 56% para 63%. Em campanhas contestadas não-settled, a taxa de vitória do activista subiu de 38% para 58%. Resultado combinado é que 88% das campanhas foram ganhas ou settled, face a 73% no triénio anterior. Squire conclui que activism nos EUA está em alta e que o sucesso dos activistas também.

  • 370 campanhas pós-UPC contra 295 pré-UPC
  • Taxa de sucesso composto 88% vs 73% pré-UPC
  • Activistas referenciados como Jeff Smith, Scott Ferguson e Dan Loeb

Squire identifica no trimestre o primeiro sinal preliminar de rotação para SMID cap value. O Russell 2000 superou o S&P 500 em 8,12% no trimestre pela maior margem em três anos e apenas pela terceira vez nesse período. Tese é que a rotação não decorrerá de abandono dos MAG 7 e AI mas de reconhecimento de overbought e realocação para áreas overlooked como SMID cap value. Catalisadores de aceleração: descida de taxas favorável a small caps e ambiente M&A mais activo. Squire avisa que é cedo para chamar rotação confirmada.

  • Russell 2000 +12,39% vs S&P 500 +8,12% no 3T 2025
  • MAG 7 e AI descritos como overbought por Squire
  • Rotação dependente de catalisadores de taxas e M&A

Squire enquadra o desempenho relativo numa narrativa de mercado dominado por large caps em que activistas com mandato SMID têm dificuldade estrutural em superar índices ponderados por capitalização. Russell 2000 superou o fundo no trimestre e no acumulado de 2025, mas Squire ancora a tese activista como independente do regime e antecipa convergência relativa quando o mercado rodar para SMID value.

  • Russell 2000 supera fundo em 3,51 pontos no trimestre
  • 2,65% YTD do fundo contra 10,39% do Russell 2000

Várias das novas posições têm spinoff, sale ou strategic review como catalisador central. Carronade Capital propõe spinoff do segmento DAT da Viasat com avaliação 20x a 51x EBITDA contra os actuais 6x da empresa, implicando retorno de 215% a 689%. Irenic Capital exige strategic review na Workiva com sale como alternativa se a execução não melhorar, citando comparáveis em 7x a 14x receita. Sachem Head pressiona PFG a explorar combinação com US Foods com sinergias estimadas entre 800 milhões e 1 mil milhões de dólares. Tripadvisor abre possibilidade de monetizar TheFork em 1 mil milhões.

  • Viasat DAT spinoff implicando 6,3 a 16,2 mil milhões em valor
  • Workiva strategic review com comparáveis em 7x a 14x receita
  • PFG/US Foods sinergias 800M a 1 mil milhões
  • TheFork potencial 1 mil milhões em 5x receita

Squire articula a Rule of 40 (growth + operating margin acima de 40) como framework recorrente nas novas teses tecnológicas. Starboard aplica o framework à BILL Holdings, que tem 12-15% de crescimento core mas margens operacionais negativas. Irenic aplica-o à Workiva, que cresce 18% mas tem apenas 7% de margem. Casos de sucesso prévios de Starboard citados como precedente: Wix (margens de mid-single digit para acima de 30%, retorno 82%) e GoDaddy (mid-teens para acima de 20%, retorno 63%). Tese é que ex-COVID darlings podem fazer transição para Rule of 40 com activismo operacional.

  • BILL crescimento 12-15% com margens negativas
  • Workiva 18% growth com 7% operating margin
  • SG&A bloating como root cause comum

Posições

BILL bullish conv. core nova posição
BILL Holdings Inc
Turnaround

Plataforma financeira para SMBs com 1,46 mil milhões de receita em 2025 e três segmentos: AP/AR (46%), Spend and Expense via Divvy (38%) e Embedded (5%). Acção colapsou de 342 dólares em 2021 para 3x P/S após transição para 12-15% growth normal. Starboard filed 13D com 8,5% e settled em seis semanas com Peter Feld no board. Elliott Management juntou-se com tese sell-the-company.

Starboard has proven to be an excellent partner in driving underperformers in the space towards the Rule of 40 and sustainable profitability.

"A Starboard provou ser um parceiro excelente a conduzir underperformers do sector para a Rule of 40 e profitability sustentável."

PFGC bullish conv. core nova posição
Performance Food Group Co
Stalwart

Terceiro maior distribuidor foodservice da América do Norte com três segmentos: FoodService (61,8% EBITDA), Convenience (20,6%) e Specialty (17,6%). Sachem Head nomeou quatro directores incluindo Scott Ferguson, Chris Kreidler (ex-CFO Sysco) e Karen King (McDonalds/Aramark). Tese central é combinação com US Foods com sinergias projectadas entre 800 milhões e 1 mil milhões. Em duas semanas após anúncio, PFGC e US Foods entraram em Information Sharing Agreement e em três semanas Ferguson juntou-se ao board.

Mr. Ferguson and Mr. Toy previously served together on the US Foods Board as part of a Sachem Head Cooperation Agreement.

"Ferguson e Toy serviram anteriormente juntos no board da US Foods como parte de um Cooperation Agreement da Sachem Head."

TRIP bullish conv. core nova posição
Tripadvisor Inc
Turnaround

Operador de três plataformas de viagens: Tripadvisor.com (300 milhões de visitantes mensais, 900 milhões de receita), Viator (acima de 900 milhões em bookings de tours) e TheFork (200 milhões em reservas). Transacciona 7x EBITDA contra mid-teens dos pares. Em Abril 2025 colapsou estrutura dual-class após buy-back da Liberty Media. Starboard filed 13D com 9,01% identificando quatro vectores: status quo, optimização operacional, venda de TheFork e dados para AI providers.

Enter Starboard, who filed a 13D announcing that they have taken a 9.01% position in the Company

"Entra a Starboard, que filed um 13D anunciando que tomou uma posição de 9,01% na empresa."

Target: Sum-of-parts indica que TheFork sozinho poderia valer 1 mil milhões a 5x receita, equivalente a 40% do enterprise value total da Tripadvisor apesar de representar apenas 10% da receita e 5% do EBITDA. Comparáveis transaccionais Resy/Amex, OpenTable/Booking, SevenRooms/DoorDash em mid-to-high single digit revenue multiples.

VSAT bullish conv. core nova posição
Viasat Inc
Turnaround

Empresa de comunicações por satélite e defesa com dois segmentos: Communications (73% receita) e Defense and Advanced Technologies (DAT, 27% receita, 20% EBITDA). DAT é hidden gem com margens de 28% e exposição a Golden Dome, encryption, drones, D2D e LEO. Carronade propõe spinoff do DAT com avaliação entre 20x e 51x EBITDA contra os 6x actuais do conjunto. Fundo entrou a 16,65 dólares antes da acção subir para perto de 28 dólares.

As Carronade Capital describes in their letter, this is a “materially misunderstood” business.

"Como a Carronade Capital descreve na sua carta, este é um negócio 'materially misunderstood'."

Target: Análise da Carronade aponta para valuation total entre 48,93 e 112,49 dólares por acção, contra share price de 16,53 à data da análise, implicando retorno de 215% a 689%. Composição: DAT em 20x a 51x EBITDA gera 6,3 a 16,2 mil milhões, Communications em 4x EBITDA gera 4,9 mil milhões e settlement com Ligado Networks adiciona 1 mil milhões.

WK bullish conv. core nova posição
Workiva Inc
Turnaround

Plataforma cloud para reporting financeiro, sustainability e GRC, com 95% das Fortune 100 e retenção de 97%. Receita projectada acima de 1 mil milhões em 2026 com crescimento mid-teens e margens de apenas 7%. Negocia em desconto de 25% face a Workday e ServiceNow. Irenic tomou 2% e exige collapse da dual-class, board de-staggering e review estratégico. Três founders controlam 44% do voto mas estão desalinhados.

Irenic states that if Workiva is unable to execute as a refocused public company with improved corporate governance, the Board (preferably revamped) should run a strategic review, pursuing a sale of the Company

"A Irenic afirma que se a Workiva não conseguir executar como empresa pública refocused com governance melhorado, o Board (preferencialmente revamped) deve correr um strategic review, prosseguindo uma venda da empresa."

Target: Comparáveis transaccionais Smartsheet/Vista (7x receita), Coupa/Thoma Bravo (8x), AspenTech/Emerson (14x) e Altair/Siemens (14x) sugerem 7-8x forward revenue para financial acquirers. Aplicado a 1 mil milhões de receita projectada em 2026, implica 40-60% de upside e premium adicional em transacção estratégica.

APD bearish conv. starter sair
Air Products and Chemicals Inc
Stalwart

Posição associada à campanha activista da Mantle Ridge, encerrada durante o terceiro trimestre após Squire concluir que apesar de representação no board, a realização do catalisador activista não estava a ocorrer no horizonte esperado.

MIDD bearish conv. starter sair
Middleby Corp
Stalwart

Posição associada à campanha activista da Garden Investment. Encerrada no terceiro trimestre dentro do mesmo conjunto de saídas em que o catalisador activista não estava a materializar valor à cadência expected pelo gestor.

PENN bearish conv. starter sair
PENN Entertainment Inc
Turnaround

Posição associada à campanha activista da HG Vora. Encerrada no terceiro trimestre por catalisador activista não estar a materializar valor apesar de board representation.

VSTS bearish conv. starter sair
Vestis Corp
Turnaround

Posição associada à campanha activista da Corvex. Encerrada no terceiro trimestre por catalisador activista não estar a materializar valor apesar de board representation.

YETI bearish conv. starter sair
YETI Holdings Inc
Stalwart

Posição associada à campanha activista da Engaged Capital. Encerrada no terceiro trimestre por catalisador activista não estar a materializar valor apesar de board representation.

RIOT bearish conv. starter sair
RIOT Platforms Inc
Cyclical

Posição activista associada à Starboard, encerrada quando o fundo activista reduziu a sua exposição para perto de zero. Tese activista perdeu underpinning principal.

KVUE bearish conv. starter sair
Kenvue Inc
Stalwart

Posição associada a Jeff Smith no board. Squire vendeu inicialmente para realizar 31-day losses mas durante o período surgiu a controvérsia Tylenol/RFK que ganhou tracção, com a acção a continuar a declinar. Decidiu não recomprar passados 31 dias mas mantém a empresa em watchlist.

We don’t necessarily believe that where there is smoke there is fire, but we also believe that you do not need to invest in stocks that have smoke.

"Não acreditamos necessariamente que onde há fumo há fogo, mas também acreditamos que não é preciso investir em acções que têm fumo."

Citações

On an absolute level, we were ecstatic with the quarter. On a relative basis, we can do much better.

Em base absoluta, ficámos ecstatic com o trimestre. Em base relativa, podemos fazer muito melhor.

13D Activist Fund · Q3 2025

We still strongly believe in the idiosyncratic value that shareholder activism provides.

Continuamos a acreditar fortemente no valor idiossincrático que o activismo accionista proporciona.

13D Activist Fund · Q3 2025

Activists like Jeff Smith, Scott Ferguson and Dan Loeb did not get dumb overnight and are still incredibly brilliant investors

Activistas como Jeff Smith, Scott Ferguson e Dan Loeb não se tornaram parvos de um dia para o outro e continuam a ser investidores incrivelmente brilhantes.

13D Activist Fund · Q3 2025

we have refined our portfolio construction practices to more quickly replace positions where the activist catalyst has not been crystalizing with newer positions with an activist catalyst we believe is stronger.

refinámos as nossas práticas de construção de carteira para substituir mais rapidamente posições onde o catalisador activista não tem cristalizado por novas posições com um catalisador activista que consideramos mais forte.

13D Activist Fund · Q3 2025

ViaSat has been treated by the market as a small cap legacy satellite company that has been marked for death due to new high-profile entrants like Starlink.

A ViaSat tem sido tratada pelo mercado como uma small cap legacy satellite company marcada para morrer devido a novos entrantes high-profile como a Starlink.

13D Activist Fund · Q3 2025

Performance

Retornos

3T 2025 (Class I — DDDIX)
+8,88%
YTD
+2,65%
Desde início
+10,11%
Base
net
CAGR desde inception
+10,11%

Benchmark

Russell 2000 TR

Período
+12,39%
YTD
+10,39%

Track record anual

Período Fundo Benchmark
1 ano +3,42% +10,76%
3 anos +8,42% +15,21%
5 anos +7,85% +11,56%
10 anos +8,07% +9,77%
desde inception +10,11% +10,60%

Attribution

Terceiro trimestre marcado por desempenho absoluto forte mas com desempenho relativo abaixo do Russell 2000, num período em que o índice small-cap superou o S&P 500 pela maior margem em três anos. Squire descreve o quarter como ecstatic em base absoluta mas reconhece capacidade de fazer muito melhor em base relativa, e enquadra a divergência num regime large-cap growth que continua a penalizar fundos activos com mandato SMID. A rotação de carteira intensifica-se com saída de sete posições onde o catalisador activista não cristalizou e entrada de cinco novas teses com catalisadores considerados mais fortes.

Portfólio

Top 10 concentração
61,2%
Top 5 concentração
36,9%

Geographic tilts

  • US · overweight (significant) — Mandato estrutural focado em campanhas activistas norte-americanas com Russell 2000 como benchmark; sem exposição internacional disclosed em 2025Q3