Baron Discovery Fund

Q4 2024 · 2900 palavras · 31 Jan 2025 · Full letter

Resumo editorial

O Baron Discovery Fund subiu 6,20% (Institutional Shares) no quarto trimestre, superando o Russell 2000 Growth em 4,50 pontos (índice em 1,70%); no ano completo de 2024 ganhou 16,28%, à frente do índice em 1,13%. A gestora recuperou de um primeiro semestre fraco com uma segunda metade forte (fundo +20,58% vs índice +10,26%). Axon, Chart Industries e PAR Technology lideraram as contribuições; CareDx, Montrose Environmental e Floor & Decor detraíram. Foram iniciadas Macerich, ServiceTitan, Independence Realty Trust e Brunello Cucinelli, reforçada a Montrose e reduzidas Axon (após ~400% de retorno), Intapp, Advanced Energy e ASGN, com saída de Rexford. A perspectiva antecipa desregulação, impostos mais baixos e energia normalizada como tailwind para small caps.

Stance macro

Risk Risk-on

Postura claramente construtiva e de risco. A gestora enquadra-se como "Riverian" — investidora orientada por expected value e contrarianismo de longo prazo — e considera que os mercados de small cap estiveram piores do que estagnados, com o benchmark ainda cerca de 12% abaixo do pico de Fevereiro de 2021, apesar do crescimento fundamental real das empresas. Antecipa um step function de catalisadores positivos da nova administração — desregulação, impostos mais baixos, esforço de redução da dívida federal e energia normalizada — como tailwind poderoso para small caps. Não articula explicitamente view direccional sobre a Fed nem sobre a posição no ciclo.

Temas

Tese central da perspectiva. A gestora observa que os mercados de small cap estiveram piores do que estagnados — o Russell 2000 Growth fechou 2024 ainda cerca de 12% abaixo do pico de 9 de Fevereiro de 2021, um período de quase quatro anos em imobilismo, quando as empresas produziram crescimento fundamental real e rápido. Sublinha os descontos de valuation relativos entre small e large caps e antecipa um step function de catalisadores positivos — desregulação, impostos mais baixos, redução da dívida federal e energia normalizada — como tailwind poderoso para a classe.

  • Descontos de valuation de small versus large caps
  • Catalisadores de política da nova administração como tailwind

A gestora articula uma dinâmica recorrente de oferta limitada a sustentar pricing power no imobiliário. Na Independence Realty Trust, menos nova oferta de apartamentos nos seus mercados reforça o poder de fixação de rendas; na Macerich, a ausência de novos desenvolvimentos de centros comerciais e a alta ocupação criam escassez de espaço de qualidade que permite subir rendas; na Floor & Decor, a procura estabilizou e a empresa fica bem posicionada quando o mercado da habitação recuperar.

  • Menos nova oferta de apartamentos reforça pricing power (IRT)
  • Escassez de espaço de retalho de qualidade Classe A (Macerich)

A gestora enquadra o processo como criação de 'edge' através de decisões consistentemente de expected value positivo e horizonte de longo prazo. Procura compounders de resultados de alta qualidade — descreve a ServiceTitan como um sólido compounder de resultados — e turnarounds com melhor alocação de capital, como a Macerich sob o novo CEO Jackson Hsieh, que pode vender activos não-core e reduzir dívida à imagem do trabalho na Spirit Realty. A disciplina de processo e paciência são apresentadas como vantagem comparativa.

  • ServiceTitan como compounder de resultados de alta qualidade
  • Macerich como turnaround com nova alocação de capital

Posições

AXON bearish conv. core reduzir
Axon Enterprise, Inc.
Large Fast Grower +1,6% contrib.

Líder em tasers, body cameras e soluções de segurança pública. Maior contribuidor do trimestre (+1,56pp): as acções subiram após resultados robustos, com bookings recorde e o lançamento em 2025 de um bundle de IA em torno do Draft One, que automatiza a redação de relatórios para agentes. Onze trimestres consecutivos de crescimento de receitas acima de 25%. A gestora reduziu a posição após a forte subida, mantendo 2,5% do NAV num retorno total de quase 400%.

2022

GTLS neutral conv. média manter
Chart Industries, Inc.
Cyclical +1,0% contrib.

Líder global no design, engenharia e fabrico de tecnologias de processo e armazenamento para gás e líquidos. Segundo maior contribuidor (+0,99pp): as acções subiram com resultados fortes e free cash flow acima das expectativas, além de receitas, backlog e margens recorde em 2024. Exposição a mercados seculares de longa duração — LNG, hidrogénio, captura de carbono e tratamento de água — com margem EBITDA na casa dos 20% e crescimento de receitas de dois dígitos.

PAR neutral conv. top manter
PAR Technology Corporation
Fast Grower +1,0% contrib.

Fornecedor líder de software, hardware e serviços para a indústria da restauração. Terceiro maior contribuidor (+0,97pp): as acções subiram ao registar o primeiro trimestre de EBITDA ajustado positivo desde a actual estratégia. Constrói uma plataforma integrada para restaurantes de grande dimensão, com concorrência limitada e adopção acelerada de tecnologia. As aquisições TASK e Stuzo abrem convenience stores e mercados internacionais. Top 10 do fundo (3,2% do NAV, em carteira desde 2018).

2018

RDDT neutral conv. média manter
Reddit, Inc.
Fast Grower +0,8% contrib.

Plataforma social e de comunidades online. Quarto maior contribuidor do trimestre (+0,85pp). A carta não desenvolve tese narrativa específica para além do quadro de contribuidores.

LLYVK neutral conv. top manter
Liberty Media Corporation – Liberty Live
Asset Play +0,8% contrib.

Tracking stock da Liberty Media com exposição à Live Nation. Quinto maior contribuidor do trimestre (+0,77pp) e top 10 do fundo (3,0% do NAV, em carteira desde 2023). A carta não desenvolve tese narrativa específica para além dos quadros de contribuidores e top 10 holdings.

2023

CDNA neutral conv. média manter
CareDx, Inc.
Fast Grower -0,9% contrib.

Empresa de diagnóstico que facilita o emparelhamento de dadores antes do transplante de órgãos e a monitorização de rejeição pós-transplante. Maior detractor do trimestre (-0,95pp): o mercado reagiu mal ao Investor Day de Outubro, com uma pré-divulgação de resultados aquém, depois de a acção ter subido mais de 100% no trimestre anterior. A gestora mantém a tese de longo prazo, vendo greenfield significativo no mercado de diagnóstico de transplantes e um enquadramento de reembolso mais limpo.

MEG bullish conv. core aumentar
Montrose Environmental Group, Inc.
Small Turnaround -0,6% contrib.

Empresa líder de serviços ambientais. Segundo maior detractor (-0,57pp), penalizada por vários factores: a anulação da Chevron Doctrine pelo Supremo em Julho, um short report em Setembro e a percepção de pior desempenho sob a administração que entra, por menor foco na regulação. A gestão refutou todos os pontos, recordando que a empresa cresceu sob a anterior administração Trump. A gestora reforçou na fraqueza, antevendo free cash flow relevante em 2025.

2020

FND neutral conv. média manter
Floor & Decor Holdings, Inc.
Cyclical -0,5% contrib.

Retalhista de revestimentos de superfície dura com longa pista de crescimento, impulsionada pela consolidação do sector e por vantagens competitivas em sourcing e pricing face a grandes superfícies e independentes. Terceiro maior detractor (-0,50pp): as acções são sensíveis a taxas de juro no curto prazo e recuaram com a subida das maturidades mais longas no final do ano. A procura estabilizou e a gestora vê a empresa bem posicionada quando o mercado da habitação recuperar.

EXAS neutral conv. média manter
Exact Sciences Corporation
Fast Grower -0,3% contrib.

Empresa de diagnóstico oncológico, conhecida pelo teste de rastreio do cancro colorretal Cologuard. Quarto maior detractor do trimestre (-0,34pp). A carta não desenvolve tese narrativa específica para além do quadro de detractores.

VRNS neutral conv. média manter
Varonis Systems, Inc.
Fast Grower -0,3% contrib.

Empresa de software de segurança e protecção de dados. Quinto maior detractor do trimestre (-0,34pp). A carta não desenvolve tese narrativa específica para além do quadro de detractores.

MAC bullish conv. core nova posição
The Macerich Company
Mid Turnaround

REIT com carteira de 43 centros comerciais de altíssima qualidade nos EUA. Nova posição. A gestora destaca a procura robusta de inquilinos e a escassez de espaço, cerca de 90% do valor em activos Classe A, oportunidades em ocupação, rendas e redesenvolvimento, e a chegada do CEO Jackson Hsieh, que liderou o turnaround da Spirit Realty. Considera a acção avaliada com desconto significativo face a pares cotados e a transacções privadas recentes.

2024

TTAN bullish conv. core nova posição
ServiceTitan, Inc.
Mid Fast Grower

Principal plataforma de software de gestão para 'the trades' (AVAC, canalização, electricidade, controlo de pragas, coberturas). Nova posição. Funciona como sistema de registo, cobrindo CRM, field service management, ERP, gestão de capital humano e fintech, num mercado endereçável de cerca de 30 mil milhões de dólares. A gestora vê crescimento orgânico de receitas na ordem dos high teens a 20%+ durante anos e expansão de margens de breakeven para 25%+, um sólido compounder de resultados.

2024

IRT bullish conv. média nova posição
Independence Realty Trust, Inc.
Mid Stalwart

REIT de apartamentos multifamiliares com cerca de 33.000 unidades orientadas para um segmento de rendimento mais acessível. Nova posição. A gestora considera a acção atractiva pela valuation descontada face a transacções privadas e pares, pelo programa value-add com crescimento superior, e por menor nova oferta nos seus mercados, que reforça o pricing power. Acrescenta que o mercado subavalia o cash flow adicional do lease-up de dois projectos de desenvolvimento recém-concluídos.

2024

Brunello Cucinelli S.p.A. bullish conv. média nova posição
Mid Stalwart

Marca de luxo de gama alta focada na criação, produção e venda de vestuário, acessórios e produtos lifestyle Brunello Cucinelli. Nova posição. A gestora vê uma das melhores histórias de resiliência de top-line no consumo, assente na herança e apelo da marca no segmento de 'absolute luxury', menos cíclico. Antecipa crescimento de receitas de pelo menos 10% ao ano, expansão na China (de 12% para 18% das vendas) e expansão gradual de margens.

2024

REXR bearish conv. starter sair
Rexford Industrial Realty, Inc.
Mid Stalwart

REIT industrial. A gestora saiu integralmente da posição para financiar a compra da ServiceTitan. A carta não desenvolve tese narrativa de continuação para além da racionalização da venda.

2019

INTA bearish conv. starter reduzir
Intapp, Inc.
Mid Fast Grower

Empresa de software vertical para o sector de serviços profissionais. A gestora reduziu a posição para financiar a compra da Macerich. A carta não desenvolve tese narrativa adicional para além da racionalização do ajuste.

2024

AEIS bearish conv. média reduzir
Advanced Energy Industries, Inc.
Mid Cyclical

Fornecedora de soluções de gestão de energia de ponta para equipamento de capital de semicondutores, dispositivos médicos e aplicações industriais avançadas. A gestora aparou a posição para a dimensionar em cerca de 2%, mantendo a convicção nas muitas oportunidades de crescimento do portefólio de produtos da empresa.

2019

ASGN bearish conv. starter reduzir
ASGN Incorporated
Mid Cyclical

Empresa de serviços de staffing e soluções de TI e engenharia. A gestora aparou a posição por ter encontrado ideias com melhor retorno sobre o capital investido para financiar. A carta não desenvolve tese narrativa de continuação adicional.

2022

CYBR neutral conv. top manter
CyberArk Software Ltd.
Fast Grower

Empresa de software de segurança de identidade. Maior posição do fundo (top 10, 3,4% do NAV, em carteira desde 2022). A carta não desenvolve tese narrativa específica para além do quadro de top 10 holdings.

2022

KTOS neutral conv. top manter
Kratos Defense & Security Solutions, Inc.
Fast Grower

Empresa de defesa e segurança com exposição a drones, sistemas não tripulados e propulsão. Top 10 do fundo (3,2% do NAV, em carteira desde 2020). A carta não desenvolve tese narrativa específica para além do quadro de top 10 holdings.

2020

DKNG neutral conv. top manter
DraftKings Inc.
Fast Grower

Operadora de apostas desportivas online e iGaming. Top 10 do fundo (2,9% do NAV, em carteira desde 2023). A carta não desenvolve tese narrativa específica para além do quadro de top 10 holdings.

2023

CWAN neutral conv. top manter
Clearwater Analytics Holdings, Inc.
Fast Grower

Plataforma de software de gestão e contabilidade de investimentos. Top 10 do fundo (2,6% do NAV, em carteira desde 2021). A carta não desenvolve tese narrativa específica para além do quadro de top 10 holdings.

2021

DAY neutral conv. top manter
Dayforce, Inc.
Fast Grower

Plataforma de software de gestão de capital humano (HCM). Top 10 do fundo (2,5% do NAV, em carteira desde 2022). A carta não desenvolve tese narrativa específica para além do quadro de top 10 holdings.

2022

GWRE neutral conv. top manter
Guidewire Software, Inc.
Fast Grower

Fornecedora de software para a indústria seguradora de danos. Top 10 do fundo (2,5% do NAV, em carteira desde 2022). A carta não desenvolve tese narrativa específica para além do quadro de top 10 holdings.

2022

S neutral conv. top manter
SentinelOne, Inc.
Fast Grower

Empresa de cibersegurança de endpoints assente em IA. Top 10 do fundo (2,5% do NAV, em carteira desde 2023). A carta não desenvolve tese narrativa específica para além do quadro de top 10 holdings.

2023

Citações

Our contrarian outlook and measurement of “edge” over a longer-term horizon makes us different from most other funds and investors – we are playing a different game.

A nossa perspectiva contrária e a forma como medimos a 'edge' num horizonte de longo prazo distinguem-nos da maioria dos outros fundos e investidores — jogamos um jogo diferente.

Baron Discovery Fund · Q4 2024

This is incredible – a nearly four-year stretch at a standstill, when these companies are producing real and rapid fundamental growth.

Isto é extraordinário — quase quatro anos de imobilismo, quando estas empresas estão a produzir crescimento fundamental real e rápido.

Baron Discovery Fund · Q4 2024

And we are about to enter a period of time in which the country might get a step function of positive catalysts including increased deregulation, lower taxes, a serious effort to reduce the federal debt, and a return to more normalized energy policies.

E estamos prestes a entrar num período em que o país poderá receber um step function de catalisadores positivos, incluindo maior desregulação, impostos mais baixos, um esforço sério para reduzir a dívida federal e um regresso a políticas energéticas mais normalizadas.

Baron Discovery Fund · Q4 2024

After a total return of nearly 400% on our investment at December 31, 2024, we still own a 2.5% position in Axon (which we think is one of the best companies we have ever owned).

Após um retorno total de quase 400% no nosso investimento a 31 de Dezembro de 2024, mantemos ainda uma posição de 2,5% na Axon (que consideramos uma das melhores empresas que alguma vez detivemos).

Baron Discovery Fund · Q4 2024

At the recent share price, we believe Macerich is valued at a significant discount relative to its closest publicly traded mall peers and relative to recent mall transactions that have taken place in the private market.

Ao preço actual da acção, acreditamos que a Macerich está avaliada com um desconto significativo face aos seus pares de centros comerciais cotados mais próximos e face a transacções recentes de centros comerciais realizadas no mercado privado.

Baron Discovery Fund · Q4 2024

Performance

Retornos

T4 2024 (Institutional Shares)
+6,20%
YTD
+16,28%
Desde início
+12,76%
Base
net
CAGR desde inception
+12,76%

Benchmark

Russell 2000 Growth Index

Período
+1,70%
YTD
+15,15%

Benchmarks alternativos

  • Russell 3000 Index · +2,63% (YTD +23,81%) — Benchmark secundário (mercado amplo US)

Contribuidores

Top contributors: AXON, GTLS, PAR, RDDT, LLYVK
Top detractors: CDNA, MEG, FND, EXAS, VRNS

Attribution

A superação relativa de 4,50pp face ao Russell 2000 Growth (índice em 1,70%) num trimestre positivo (+6,20%), e de 1,13pp no ano completo, assentou na recuperação da segunda metade do ano (fundo +20,58% vs índice +10,26%) após um primeiro semestre fraco. Pelo lado positivo contribuíram Axon Enterprise (+1,56pp), com bookings recorde e o lançamento de um bundle de IA; Chart Industries (+0,99pp), com resultados fortes e free cash flow acima das expectativas; PAR Technology (+0,97pp), no primeiro trimestre de EBITDA ajustado positivo; Reddit (+0,85pp) e Liberty Media – Liberty Live (+0,77pp) completaram o top 5. Pelo lado negativo: CareDx (-0,95pp), após um Investor Day mal recebido em Outubro; Montrose Environmental (-0,57pp), por receios regulatórios; Floor & Decor (-0,50pp), sensível à subida das taxas longas; Exact Sciences (-0,34pp) e Varonis Systems (-0,34pp) completaram os detractors.

Portfólio

Cash
3,9%
Top 10 concentração
28,2%