Baron Small Cap Fund

Q3 2025 · 2400 palavras · 31 Out 2025 · Commentary

Resumo editorial

O Baron Small Cap Fund subiu 0,54% (Institutional Shares) no terceiro trimestre de 2025, ficando 11,65pp atrás do Russell 2000 Growth Index (+12,19%) e arrastando o underperformance YTD para 10,74pp. Cliff Greenberg descreve o rally como junk: small-caps de baixa qualidade, microcaps, quantum computing, small modular reactors e eVTOL lideraram, com qualidade de lucros a registar os piores três meses relativos de sempre. Kratos Defense (+198bps), Vertiv, Red Rock Resorts, Cognex e Installed Building Products lideraram contributors; Gartner (-155bps), Baldwin Insurance, Kinsale, PAR Technology e Intapp detraíram. Cinco novas posições (Legence IPO, Novanta, Accelerant, Integer, PAR), duas takeouts (Chart Industries, Dayforce). Perspectiva construtiva: Fed em ciclo de cortes (25bps em Setembro) e rotação esperada para Quality Growth.

Stance macro

Risk Risk-on Fed Dovish Ciclo Mid cycle

A gestora descreve economia em firm footing, embora maybe softening a bit. GDP Q2 2025 forte (+3,8%) suportado por significant investment em AI infrastructure. Inflação não "licked" mas under control. Jobs market mais softer por uncertain effect da IA na workforce composition e mudança de immigration policy, embora unemployment rate continue very low em 4,3%. Federal Reserve cortou Fed Funds rate em 25bps em Setembro, após estar on hold desde 2024, dando impressão de protracted easing cycle. Lessening em trade tensions ajudou rally; fears sobre tarifas waned com softer employment reports a stimular efforts de crescimento. Perspectiva construtiva (risk-on): expectativa de continuação de resultados corporativos sólidos, taxas de juro a declinar e melhorar perspectiva de crescimento, broadening de mercado, e rotação de risk/momentum para quality growth. Acknowledge valuation extended em leading stocks e frothy expectations em story stocks; argumenta que holdings estão maioritariamente cheap por concerns near-term ou AI.

Temas

Kratos Defense & Security Solutions foi o #1 contribuidor do trimestre (+198bps) após resultados financeiros sólidos e momentum across business segments. A gestora articula que years of investment estão a pay off, com novos contratos múltiplos divisions, e que o current defense spending cycle está em generational upswing por heightened global conflicts. A openness da administração actual a smaller, agile defense contractors strengthens Kratos opportunity para secure larger awards. Karman Holdings também citada como aerospace/defesa contributor. Kratos was top net sale (US$82,2M, trim após mcap appreciation de US$1,5B para US$15,4B) mas conviction mantida.

  • Kratos: mcap quando adquirido (2020) US$1,5B vs US$15,4B quando trimmed
  • Karman Holdings também aerospace/defesa, mentioned positive
  • Defense spending cycle articulado como generational upswing

Vertiv Holdings (#2 contribuidor +100bps) reportou resultados financeiros sólidos e orientações elevadas suportadas por robust momentum no data center end market, particularly por AI-related activity. Gestora articula que Vertiv é well positioned para benefit do ongoing buildout de AI data centers, especialmente via adopção de liquid cooling technologies, increasingly necessary à medida que data center energy intensity continues to rise. Vertiv foi também top net sale (US$63,6M trim) com mcap quando adquirido US$1B vs US$57,6B actual. Legence Corp (IPO Setembro 2025, nova posição) é leading provider de engineering/installation/maintenance para mission-critical building systems, com >60% de Nasdaq-100 como clientes e exposure significativa a data centers em high-growth verticals.

  • Vertiv mcap appreciation: US$1B em 2019 → US$57,6B em 2025Q3
  • Legence IPO Setembro 2025; >60% Nasdaq-100 como clientes
  • Liquid cooling como tecnologia-chave para data center energy density

Gartner foi o maior detractor (-155bps) após resultados trimestrais desapontantes — contract value growth desacelerou ~2% por cost cutting em US public sector e tariff-exposed industries. Market expressou concern sobre impacto da IA no insights business; gestora vê no evidence que isto é negatively impacting value proposition. PAR Technology (-57bps) pressionada por weak consumer backdrop a slow spending em modernization; outras software holdings continuaram a struggle por concerns sobre AI competition. Intapp (-47bps) também citada como software holding com AI concerns. Trade Desk reportou weaker results e declinou >30%. Gestor caracteriza como compressão de múltiplos por receios existenciais não fundamentais — Gartner aggressively a recomprar (US$800M Jul-Aug + US$1B autorizado Setembro).

  • Gartner: market concerns sobre AI vs management vê no evidence de impact
  • PAR pressionada por weak consumer slowing modernization spending
  • Trade Desk e Intapp também declinaram >30% no trimestre

A gestora articula que o small-cap rally foi extremely unusual — "junk" rally liderado por "hopes and prayers" meme stocks e speculative thematic plays em quantum computing, small modular reactors e eVTOL. Stocks com high measures de momentum, idiosyncratic volatility e beta tiveram outsized gains. Microcaps foram os best performers. Better returns vieram de companies com lucros negativos ou zero. As small-cap de maior qualidade — onde Fund está overexpostas — tiveram os piores três meses de desempenho relativo de sempre (cf. quote em quotes[]). Apenas dois períodos na vida do Fund (dot-com e COVID eras) experimentaram such headwind, ambos short lived. Espera-se que mercado broaden e que risk/momentum dê lugar a recognition de quality growth.

  • Junk rally: microcaps, momentum, idiosyncratic vol, high-beta a liderar
  • Speculative themes: quantum computing, SMR, eVTOL como winners
  • Companies com lucros negativos/zero a outperformar lucrativas

A gestora caracteriza ambient como uncertain mas argumenta que holdings estão maioritariamente cheap por concerns sobre resultados de curto prazo ou impacto da IA no longer- term — não por deterioração fundamental. Antecipa que mercado vai broaden conforme rally se desloca além de mega-cap tech (AI, gold, crypto como winners do ano). Cliff Greenberg articula que sweet spot de quality growth voltará a ser reconhecido (cf. quote em quotes[]). Setup macro favorável: Fed em ciclo de cortes, resultados corporativos sólidos esperados, e mean-reversion no factor qualidade.

  • Holdings cheap por concerns near-term ou AI, não fundamentals
  • Expectativa de broadening de mercado para small/mid-cap quality
  • Fed em ciclo de cortes melhora perspectiva de growth

A gestora cita Fed cut de 25bps em Setembro como inflexão — "after being on hold since 2024" — e dá a impressão de that this could be the beginning of a protracted easing cycle. Softer employment reports spurred efforts to stimulate economic growth. Fears sobre inflationary pressures de tarifas waned. Inflação descrita como "not licked but under control". Perspectiva construtiva: gestora acredita que taxas vão declinar e melhorar growth ahead.

  • Fed cut 25bps em Setembro, primeiro desde 2024
  • Protracted easing cycle implied
  • Tariff fears waned conforme softer employment reports

A gestora articula long-term ownership como estrutural: top 10 holdings com weighted average year acquired ~2014 (Gartner desde 2007, Guidewire desde 2012, ICON desde 2013, SiteOne e Red Rock desde 2016, Planet Fitness desde 2018, Houlihan desde 2018, Kinsale e Vertiv desde 2019, Kratos desde 2020). Turnover 11,2% em 3 anos. Inovação nova: Redemption In-Kind programs para reduzir position size de larger-cap holdings que excederam small-cap definition — permite reduzir overall mcap do Fund e o "size score" em Morningstar vernacular. No Q3, comprou/aumentou stocks com weighted average mcap US$4,0B; vendeu/trimmed com weighted average mcap US$20,2B. Two takeouts (Chart Industries US$6,1B → US$8,9B; Dayforce US$4,2B → US$10,8B) reciclados para new ideas.

  • Buys/adds weighted avg mcap US$4,0B; sells/trims weighted avg mcap US$20,2B
  • Two takeouts geraram capital para 5 new ideas
  • Redemption In-Kind reduces size score em Morningstar

Two holdings, Chart Industries e Dayforce, anunciaram cash acquisitions no trimestre. Chart Industries adquirida em 2022 com mcap US$6,1B, vendida a US$8,9B (+46%); Dayforce iniciada em IPO 2018 a US$22 (US$4,2B mcap), takeout price US$70 (US$10,8B). Top net sales: Chart (US$123,7M) e Dayforce (US$65,0M). Capital reciclado para novas ideias em quarter onde new issue market regressou após anos moribund — gestora articula IPOs como funnel de oportunidade.

  • Chart Industries: 2022 entry US$6,1B → 2025 takeout US$8,9B
  • Dayforce: 2018 IPO US$22 → 2025 takeout US$70
  • New issue market a regressar após anos moribund — 2 IPOs no trimestre

Posições

VRT bearish conv. top reduzir
Vertiv Holdings Co
Large Fast Grower +1,0% contrib.

Leading provider de critical digital infrastructure solutions para data centers, especialmente em electrical e thermal management. Adquirido em 2019 (mcap US$1B vs US$57,6B no Q3 2025). Resultados Q3 sólidos e orientações elevadas suportadas por robust momentum em data center end market e AI-related activity. Bem posicionado para ongoing buildout de AI data centers, especialmente via adopção de liquid cooling technologies. Trimmed no Q3 (top net sale US$63,6M) para right-size posição.

Adquirido em 2019 (~6 anos)

RRR neutral conv. top manter
Red Rock Resorts, Inc.
Fast Grower +0,7% contrib.

Operador de casinos em Las Vegas Locals market; adquirido em 2016 (~9 anos). Top 10 holding (US$183,2M, 4,9% NAV). Acções subiram com incremental visitation e accelerating spend-per-visit; flagship resort em recuperação após cannibalization inicial de Durango. Pipeline de bold projects para uma década com potencial de duplicar EBITDA.

Adquirido em 2016 (~9 anos)

KNSL neutral conv. top manter
Kinsale Capital Group, Inc.
Fast Grower -0,6% contrib.

Specialty insurer adquirido em 2019 (~6 anos). Top 10 holding (US$180,7M, 4,8% NAV). Acções declinaram com concerns sobre moderating growth e cyclical slowdown no broader insurance industry. Resultados excederam Street expectations com 14% premium growth fora de large property policies. Tese mantida: well managed, differentiated industry leader com long runway em attractive insurance segment.

Adquirido em 2019 (~6 anos)

GWRE bearish conv. top reduzir
Guidewire Software, Inc.
Mid Stalwart

Software vendor para indústria global P&C insurance. Adquirido em 2012 (~13 anos); mcap quando adquirido US$1,4B vs US$19,4B no Q3 quando trimmed (top net sale US$27,4M). Top 10 holding (US$172,4M, 4,6% NAV). Foi entre holdings que struggled em IT por concerns sobre AI e market rotation. Excede definição small-cap, target de Redemption In-Kind.

Adquirido em 2012 (~13 anos)

PLNT neutral conv. core manter
Planet Fitness, Inc.
Stalwart

Operator de cadeia de ginásios franchise-based; adquirido em 2018 (~7 anos). Top 10 holding (US$119,4M, 3,2% NAV). Posição mantida sem comentário explícito Q3 — apenas presença na top 10 holdings table.

Adquirido em 2018 (~7 anos)

ICLR neutral conv. core manter
ICON plc
Stalwart

Contract Research Organization global; adquirido em 2013 (~12 anos). Top 10 holding (US$113,8M, 3,0% NAV). Acções subiram após biotechnology/pharmaceutical customer spend turning up — gestor cita como driver positivo em Health Care, sector onde Fund está well underweight.

Adquirido em 2013 (~12 anos)

SITE neutral conv. core manter
SiteOne Landscape Supply, Inc.
Cyclical

Distribuidor de produtos de landscape supply nos EUA; adquirido em 2016 (~9 anos). Top 10 holding (US$112,7M, 3,0% NAV). Posição mantida sem comentário explícito Q3 — apenas presença na top 10 holdings table.

Adquirido em 2016 (~9 anos)

IT neutral conv. top manter
Gartner, Inc.
Stalwart -1,6% contrib.

Provider de syndicated research e advisory; adquirido em 2007 (~18 anos). Top 10 holding (US$111,7M, 3,0% NAV). Maior detractor do trimestre por resultados trimestrais desapontantes — contract value growth desacelerou ~2% por cost cutting em US public sector (~5% revenue) e tariff- exposed industries. Mercado preocupado com impacto da IA no insights business; gestor vê no evidence disso. Buyback aggressive: US$800M Jul-Aug + US$1B autorizado Setembro.

Adquirido em 2007 (~18 anos)

KTOS bearish conv. top reduzir
Kratos Defense & Security Solutions, Inc.
Mid Fast Grower +2,0% contrib.

Leading defense technology provider; adquirido em 2020 com mcap US$1,5B vs US$15,4B no Q3 quando trimmed (top net sale US$82,2M). Maior contribuidor do trimestre (+198bps) após resultados financeiros sólidos e momentum across business segments. Defense spending cycle em generational upswing por heightened global conflicts. Innovative low-cost solutions position bem para apoiar U.S. Armed Forces; administração actual openness a smaller, agile contractors strengthens opportunity para secure larger awards.

Adquirido em 2020 (~5 anos)

HLI neutral conv. core manter
Houlihan Lokey, Inc.
Cyclical

Investment bank global focado em M&A advisory e restructuring; adquirido em 2018 (~7 anos). Top 10 holding (US$102,7M, 2,7% NAV). Posição mantida sem comentário explícito Q3 — apenas presença na top 10 holdings table.

Adquirido em 2018 (~7 anos)

BWIN neutral conv. core manter
The Baldwin Insurance Group, Inc.
Fast Grower -1,1% contrib.

Insurance broker que trimmed full-year orientações para reflectir softer pricing em property insurance e slower business de construction customers. Mirror do broader pullback em insurance stocks no trimestre por expectations de cyclical slowdown em pricing e premium growth. Management reaffirmed goal de atingir US$3B em receita e 30% EBITDA margins em 5 anos, implying lucros podem quase triplicar. Gestor mantém — espera continuação de market share gains, margin expansion e leverage reduction.

Período não divulgado

PAR bullish conv. core nova posição
PAR Technology Corporation
Small Turnaround -0,6% contrib.

Provider de cloud-based software para a indústria de restaurantes; mcap US$1,6B. Growth desacelerou conforme customers struggle com weak consumer backdrop e slow spending em modernization. Gestor argumenta que slowdown é temporário e que PAR se posicionou como industry leader com potential de land big new accounts. Detractor do trimestre (-57bps) por concerns sobre AI competition em software broader.

Adquirido em 2025 (Q3)

INTA neutral conv. core manter
Intapp, Inc.
Stalwart -0,5% contrib.

Software holding citada entre detractors por concerns sobre competition from AI. Categorizada com Gartner, PAR e Trade Desk como AI-loser narrative no mercado. Posição mantida.

Período não divulgado

CGNX neutral conv. core manter
Cognex Corporation
Cyclical +0,7% contrib.

Provider líder de machine vision solutions. Subiu mais de 30% no trimestre — citada entre holdings que rose over 30% mas added less to overall returns. Contribuidor #4 (+66bps).

Período não divulgado

IBP neutral conv. core manter
Installed Building Products, Inc.
Cyclical +0,6% contrib.

Installer de residential insulation. Acções subiram após resultados Q2 estelares. Citada entre holdings em Consumer Discretionary que outperformou ainda que Index overall subisse menos.

Período não divulgado

NOVT bullish conv. starter nova posição
Novanta Inc.
Small Stalwart

Fornecedor de tecnologia proprietária e subsistemas para fabricantes médicos e industriais avançados (cerca de 750 patentes). Competências em medicina e fabrico de precisão, robótica, automação e cirurgia avançada. Produtos de fonte única, com ciclos de concepção longos e receita recorrente plurianual. Desde 2012, receita +12% e EBITDA +14% ao ano. Crescimento orgânico fraco por cadeia de abastecimento, incerteza tarifária e procura pós-pandemia. Tese: múltiplo barato para tecnologia industrial de qualidade prestes a reacelerar. Balanço forte e aquisições activas.

Adquirido em 2025 (Q3)

LGN bullish conv. starter nova posição
Legence Corp.
Small Fast Grower

Fornecedor de referência de serviços de engenharia, instalação e manutenção para sistemas críticos em edifícios. Mais de 60% das empresas do Nasdaq-100 são clientes. Conta com 1.200 engenheiros e 3.400 técnicos de climatização e canalização, combinando concepção e construção à escala nacional face a concorrência regional. Mais de metade da receita vem de sectores de crescimento elevado, como centros de dados e ciências da vida. Tese: investimento em centros de dados e consolidação.

Adquirido em 2025 (IPO Setembro)

ARX bullish conv. starter nova posição
Accelerant Holdings
Small Turnaround

Nova posição iniciada no Q3 com US$26,4M net purchase. Mcap US$3,3B no trimestre. Stock declinou mais de 30% no trimestre — citada entre stocks que declined >30% além dos top detractors.

Adquirido em 2025 (Q3)

ITGR bullish conv. starter nova posição
Integer Holdings Corporation
Small Stalwart

Nova posição Q3 com US$25,6M net purchase. Mcap quando adquirido US$3,6B. Medical device contract manufacturer. Tese específica não desenvolvida na carta — apenas listada em Top Net Purchases table.

Adquirido em 2025 (Q3)

GTLS bearish conv. top sair
Chart Industries, Inc.
Mid Cyclical

Saída do trimestre — anunciou cash acquisition no Q3. Adquirida em 2022 com mcap US$6,1B; vendida com mcap US$8,9B (+46%). Top net sale (US$123,7M). Capital reciclado para new ideas.

Adquirido em 2022 (~3 anos) · Target: Take-out price implícito a mcap US$8,9B

DAY bearish conv. top sair
Dayforce, Inc.
Mid Stalwart

Saída do trimestre — anunciou cash acquisition no Q3. Iniciada em 2018 IPO a US$22 (mcap US$4,2B); takeout price US$70 (mcap US$10,8B). Top net sale (US$65,0M). Capital reciclado para new ideas.

Adquirido em 2018 (IPO, ~7 anos) · Target: Take-out price US$70 (mcap US$10,8B)

KRMN neutral conv. core manter
Karman Holdings Inc.
Fast Grower

Aerospace/defesa contributor mencionado positivamente — junto com Kratos como best absolute performer em Industrials sector. Beneficia do mesmo defense spending cycle em generational upswing.

Período não divulgado

RDNT neutral conv. core manter
RadNet, Inc.
Fast Grower

Outpatient diagnostic imaging centers. Acções subiram após reportar strong same-store growth nos centers. Mentioned positive em Health Care sector — onde Fund está well underweight.

Período não divulgado

ODD neutral conv. core manter
ODDITY Tech Ltd.
Fast Grower

Beauty/wellness e-commerce com proprietary technology. Citada entre stocks que declinaram mais de 30% no trimestre, junto com PAR, Trade Desk, Grid Dynamics, Inspire Medical e Accelerant Holdings.

Período não divulgado

TTD neutral conv. core manter
The Trade Desk, Inc.
Fast Grower

Ad-tech platform. Acções declinaram mais de 30% no trimestre por concerns sobre AI competition em software broader. Posição mantida apesar da pressão.

Período não divulgado

Citações

The higher-quality small-cap companies with strong earnings quality, to which we are overexposed, had their worst three months of relative performance on record!

"As empresas de pequena capitalização de maior qualidade, com forte qualidade de resultados, às quais estamos sobre-expostos, tiveram os piores três meses de desempenho relativo de sempre!"

Baron Small Cap Fund · Q3 2025

Only two periods in the life of the Fund (in the dot-com and the COVID eras) have we experienced such a headwind. And in those instances, the bias against quality was short lived.

"Apenas dois períodos na vida do Fund (nas eras dot-com e COVID) experimentámos such headwind. E nessas instâncias, o bias against quality foi short lived."

Baron Small Cap Fund · Q3 2025

We suspect that favoring risk and momentum will give way to recognizing the value of quality growth, our sweet spot.

"Suspeitamos que favorecer risk e momentum dará lugar a recognition do valor de quality growth, o nosso sweet spot."

Baron Small Cap Fund · Q3 2025

The current defense spending cycle appears to be in a generational upswing amid heightened global conflicts, and Kratos' innovative low cost solutions position it well to support the U.S. Armed Forces.

"O actual ciclo de defense spending parece estar em generational upswing amid heightened global conflicts, e as innovative low cost solutions da Kratos posicionam-na bem para apoiar as U.S. Armed Forces."

Baron Small Cap Fund · Q3 2025

We continue to hold Vertiv as we believe the company is well positioned to benefit from the ongoing buildout of AI data centers, especially through the adoption of liquid cooling technologies, which are increasingly necessary as data center energy intensity continues to rise.

"Continuamos a deter a Vertiv pois acreditamos que a company está bem posicionada para beneficiar do ongoing buildout de AI data centers, especialmente via adopção de liquid cooling technologies, increasingly necessary à medida que a data center energy intensity continua a subir."

Baron Small Cap Fund · Q3 2025

Performance

Retornos

T3 2025 (Institutional Shares)
+0,54%
YTD
+0,91%
Desde início
+10,05%
Base
net
CAGR desde inception
+10,05%

Benchmark

Russell 2000 Growth Index

Período
+12,19%
YTD
+11,65%

Benchmarks alternativos

  • Russell 3000 Index · +8,18% (YTD +14,40%) — Benchmark secundário (mercado amplo US)

Track record anual

Período Fundo Benchmark
YTD +0,91% +11,65%
1 ano -0,09% +13,56%
3 anos (anualizado) +14,98% +16,68%
5 anos (anualizado) +6,49% +8,41%
10 anos (anualizado) +11,62% +9,91%
15 anos (anualizado) +11,51% +11,01%
Desde inception 30/09/1997 (anualizado) +10,05% +6,68%

Contribuidores

Top contributors: KTOS, VRT, RRR, CGNX, IBP
Top detractors: IT, BWIN, KNSL, PAR, INTA

Attribution

A subida de 0,54% (Institutional) ficou 11,65pp atrás do Russell 2000 Growth Index, que beneficiou de junk rally extremamente atípico (microcaps, momentum, idiosyncratic volatility e high-beta a liderar; companies com lucros negativos ou zero a outperformar lucrativas). Industrials (32% peso médio) foram os melhores absolute performers, liderados por Kratos Defense e Karman Holdings em aerospace/defesa, Vertiv em data center infrastructure, e takeouts em Chart Industries e Dayforce. Information Technology foi responsável por 50% das perdas relativas via Gartner, PAR Technology e narrative de software como AI-loser. Financials detraíram via Baldwin Insurance e Kinsale (desaceleração cíclica). Health Care e Consumer Discretionary subiram menos que o Index, com RadNet, ICON plc, IBP e Red Rock Resorts a liderar. Sem exposição a Energy ou Utilities — sectores que tiveram desempenho forte no trimestre e detraíram relativamente.

Portfólio

Top 10 concentração
39,1%
Top 5 concentração
24,5%
Position count long
58

Sector tilts

  • Industriais · overweight (significant) — 31,3% NAV (32% peso médio Q3); concentrado em aerospace/defesa (Kratos contribuidor #1, Karman) e data center exposure (Legence IPO Setembro)
  • Consumo discric. · overweight (significant) — 16,3% NAV; high-conviction bets em Red Rock Resorts (top 10) e Planet Fitness; concerns sobre weaker consumer spending no offing
  • Financeiras · overweight (slight) — 11,7% NAV; pressão sectorial no trimestre via Baldwin Insurance e Kinsale (cyclical slowdown em insurance pricing)
  • Tecnologia · underweight (modest) — 20,6% NAV; 50% das perdas relativas vieram daqui via Gartner, PAR Technology e narrativa software AI-loser
  • Saúde · underweight (significant) — 10,4% NAV; sem exposição a biotecnologia ou farmacêutica por convicção estrutural; mesma posição da Q4
  • Energia · underweight (significant) — Sem exposição — sector cíclico/commodity-like fora do investment criteria; performou bem no trimestre e detraiu relativamente
  • Utilities · underweight (significant) — Sem exposição — sector cíclico/commodity-like fora do investment criteria